KETIK, SURABAYA – Ketua Umum (Ketum) PSSI, Erick Thohir telah mengumumkan Stadion Gelora Delta, Sidoarjo sebagai lokasi pertandingan Piala AFF U-23. Stadion ini dipilih karena telah mengantongi standar internasional.
PSSI juga ingin memberikan kesempatan kota lain untuk terlibat perhelatan internasional.
"Kami ingin memberikan kesempatan kepada lebih banyak kota untuk terlibat dalam event internasional," katanya, mengutip laman PSSI Jatim, Minggu, 20 April 2025.
Piala AFF U-23 akan berlangsung pada 15–31 Juli 2025 mendatang dan diikuti oleh tim-tim dari kawasan ASEAN.
Terungkap bahwa penunjukan Stadion Gelora Delta Sidoarjo juga berkaitan dengan kedekatan emosional bagi Timnas Indonesia kelompok umur.
Ya, Timnas Indonesia U-19 meraih gelar juara Piala AFF 2013 pertama di Stadion Gelora Delta, Sidoarjo. Indra Sjafri, selaku pelatih, berhasil meracik tim yang penuh talenta berbakat seperti Evan Dimas Darmono.
Gelar juara itu juga menjadi oase pecinta sepak bola Indonesia, di tengah keringnya prestasi tim nasional.
Prestasi selanjutnya Timnas Indonesia saat bertandang di Stadion Gelora Delta, Sidoarjo pada turnamen Piala AFF U-16 2018. Skuad asuhan Fakhri Husaini itu berhasil juara setelah mengalahkan Thailand melalui babak adu penalti.
Selama turnamen, Timnas Indonesia U-16 begitu perkasa. Dalam tujuh pertandingan, Bagus Kahfi dan kolega berhasil mencetak 23 gol dan cuma kemasukan empat gol.
Sayangnya prestasi tersebut tak dapat dipertahankan di turnamen kelompok umur Piala AFF. (*)
