KETIK, SURABAYA – Cina memulai babak baru latihan perang dengan kapal dan pesawat terbang di dekat Taiwan pada Senin (14/10/2024). Latihan ini dilakukan beberapa hari setelah pulau yang memiliki pemerintahan sendiri tersebut memperingati Hari Nasionalnya.
Menurut Al Jazeera, latihan yang diberi nama Joint Sword-2024B ini merupakan "peringatan keras terhadap tindakan separatis dari pasukan 'Kemerdekaan Taiwan'", kata Beijing, yang mengklaim pulau itu sebagai wilayahnya.
Kapten Li Xi, juru bicara Komando Teater Timur militer Cina, menjelaskan bahwa latihan ini difokuskan pada "patroli kesiapan tempur laut-udara, blokade di pelabuhan dan daerah-daerah penting" serta akan melibatkan "serangan terhadap target-target laut dan darat".
"Latihan ini merupakan operasi yang sah dan perlu untuk menjaga kedaulatan negara dan persatuan nasional," ujar Li Xi tanpa menyebutkan tanggal penyelesaiannya.
Menanggapi hal tersebut, Kementerian Pertahanan Taiwan mengecam keras "tindakan tidak rasional dan provokatif" Cina. Pihaknya menyatakan telah "mengirimkan pasukan yang sesuai untuk merespons dengan tepat guna melindungi kebebasan dan demokrasi, serta mempertahankan kedaulatan" Taiwan.
Pada pukul 08.00 waktu setempat (00.00 GMT), sekitar 25 pesawat PLA dan 11 kapal, termasuk tujuh dari angkatan laut, terdeteksi beroperasi di sekitar Taiwan.
Presiden William Lai Ching-te berjanji untuk melindungi pulau tersebut dari ancaman eksternal. "Saya ingin meyakinkan rekan-rekan saya bahwa pemerintah akan terus mempertahankan sistem konstitusional yang demokratis dan bebas, melindungi Taiwan yang demokratis, dan menjaga keamanan nasional," tulisnya di Facebook.
Dalam beberapa tahun terakhir, Cina telah meningkatkan aktivitas militernya di sekitar Taiwan. Latihan terbaru ini dilakukan hanya beberapa hari setelah Lai memberikan pidato Hari Nasional pertamanya pada 10 Oktober 2024, yang menjanjikan bahwa ia akan melawan "aneksasi atau perambahan" dan bahwa Beijing tidak memiliki hak untuk mewakili 23 juta orang di pulau tersebut.
Bonnie Glaser, direktur pelaksana program Indo-Pasifik German Marshall Fund, mengatakan kepada Al Jazeera, "Sudah diantisipasi secara luas bahwa PLA akan melakukan latihan militer setelah pidato Hari Nasional Lai. Latihan itu memiliki efek untuk menunjukkan kepada khalayak domestik bahwa PKT memiliki tekad untuk mempertahankan wilayah Tiongkok. Latihan itu juga dimaksudkan untuk memperingatkan Taipei dan Washington agar tidak melewati garis merah Beijing."
Beijing tidak mengesampingkan penggunaan kekuatan untuk membawa Taiwan di bawah kendalinya. Sebelumnya, Beijing telah menggelar latihan militer Joint Sword-2024A tiga hari setelah pelantikan Lai pada Mei 2024.
Lev Nachman, profesor ilmu politik di National Taiwan University di Taipei, mengatakan bahwa tindakan terbaru Cina bukanlah hal yang mengejutkan. "Meskipun ancaman militer bukanlah masalah kecil, kita semua tahu bahwa RRT akan merespons pidato Dua Puluh Hari Lai dengan semacam ancaman militer," tulis Nachman di X.
Kuang-shun Yang, salah satu pendiri lembaga think tank yang berbasis di Taipei, US-Taiwan Watch, berpendapat bahwa latihan ini mungkin merupakan cara Cina menguji coba perairan internasional pada saat pergolakan global, dengan mengutip perang Rusia-Ukraina, konflik di Timur Tengah, dan ancaman dari Korea Utara.
Amerika Serikat, sebagai pendukung internasional utama Taiwan, menyatakan keprihatinan atas latihan militer terbaru tersebut. Juru Bicara Departemen Luar Negeri AS Matthew Miller mengatakan, "Tanggapan RRT dengan provokasi militer terhadap pidato rutin tahunan itu tidak beralasan dan berisiko menimbulkan eskalasi." (*)
